Courir, sauter, tirer, pousser et s'équilibrer ne sont que quelques-unes des nombreuses compétences physiques que nous avons tous acquises sur le terrain de jeu. Beaucoup d'entre nous peuvent retracer l'athlétisme et la confiance que nous avons en faisant des sports et des activités physiques avancés à la physique que nous avons construite sur le terrain de jeu. Après tout, c'est là que nous avons entraîné notre corps pour la première fois à relever des défis de plus en plus grands.

En tant que tel, il est presque acquis que le jeu en plein air fait beaucoup pour le corps d'un enfant. Mais qu'en est-il de leur esprit ? Les enfants jouant à l'extérieur peuvent-ils vraiment améliorer l'intelligence d'un enfant en plus de développer ses prouesses dans des activités physiques ? La science moderne dit oui - même une heure de jeu en plein air chaque jour peut grandement contribuer aux compétences cognitives, analytiques, mnémoniques et sociales d'un enfant. Dans leur livre Play, Development, and Early Education (2004), les chercheurs Johnson, Christie et Wardle expliquent comment le jeu en plein air inspire quatre aspects cruciaux de l'apprentissage des enfants : leur besoin d'explorer, leur désir de prendre des risques, leur développement moteur fin et global, et leur capacité à absorber une grande quantité de connaissances de base sur le monde qui les entoure.

Malheureusement, certains parents limitent les jeux en plein air au profit de laisser leurs enfants rester à l'intérieur, souvent avec un smartphone ou une tablette pour les divertir. Mais voici pourquoi vous devriez mettre de côté les gadgets et réintroduire vos enfants dans les activités de plein air que vous aimiez quand vous étiez enfants. Comme en témoigne la liste ci-dessous, il y a tant à apprendre — et tant d'occasions d'augmenter son intelligence — à l'aire de jeux ou dans le parc du quartier.

1. Les jeux extérieurs pour enfants offrent aux enfants des moyens pratiques d'en apprendre davantage sur eux-mêmes et de relever de plus grands défis . Certaines premières leçons sont mieux enseignées par l'expérience, et en ce sens, le plein air peut mieux fonctionner qu'une salle de classe. Par exemple, jouer sur des barres de singe pour les enfants aide votre enfant à apprendre la conscience spatiale, à évaluer ses limites et à déterminer approximativement le bon moment pour faire son prochain mouvement. Le jeu en plein air est l'occasion idéale pour un enfant d'appliquer ses connaissances sur ce dont il est capable, puis de se mettre au défi de s'améliorer encore dans la tâche à accomplir.

2. Le jeu en plein air améliore la mémoire et inspire l'attention. Il y a beaucoup d'intelligence impliquée dans le jeu en plein air, et ce n'est pas exclusivement physique. Lorsque les enfants jouent à l'extérieur, ils s'engagent constamment dans de nouveaux schémas de mouvement et mémorisent de nouveaux ensembles de règles. Leur esprit est très vivant dans ces moments-là puisqu'ils s'impliquent dans des processus cognitifs parfois aussi élaborés que ce qui est enseigné en classe.

3. Le jeu en plein air aide les enfants à découvrir la nature, l'environnement et les phénomènes physiques. Les enfants plus âgés peuvent penser qu'ils n'ont appris la physique, la géologie et la biologie qu'en classe, mais en vérité, ils ont probablement également rencontré des concepts dans ces domaines de connaissances dans le parc ou dans la cour de récréation. Après tout, c'est dans ces endroits qu'ils ont vu des plantes et des animaux indigènes dans leur habitat naturel, et qu'ils ont été témoins et appliqués des concepts de gravité, de force, de vitesse et d'élan. Si un enseignant expliquait ces idées aux enfants à l'aide d'exemples auxquels ils pourraient s'identifier, ils aborderaient le sujet beaucoup plus rapidement !

4. Le jeu en plein air augmente l'intelligence sociale d'un enfant. Dans de nombreux cas, jouer à l'extérieur signifie également partager l'espace ouvert avec d'autres. C'est l'occasion pour votre enfant de construire un aspect de l'intelligence qui lui servira tout au long de sa vie : l'intelligence sociale. Dans des actions simples comme attendre son tour pour jouer sur le toboggan ou sur les barres de singe du jardin, aider quelqu'un d'autre sur la balançoire ou participer au jeu de rôle de quelqu'un d'autre, les enfants peuvent être plus à l'écoute des sentiments de l'autre, être plus conscients de les règles sociales qui régissent un lieu ou un groupe de personnes particulier, et être plus collaboratif et coopératif les uns avec les autres.

Qu'il suffise de dire que le plein air est un environnement d'apprentissage idéal non seulement pour les enfants physiquement enclins, mais pour tout le monde en général. Donnez à vos enfants l'habitude saine de jouer à l'extérieur, où ils peuvent enrichir à la fois leur esprit et leur corps.